2026年11月5日、今年の「新語・流行語大賞」のノミネート語30語が発表され、「言語化」が候補に選ばれた。人工知能（AI）が文章や企画書まで書き上げる時代にあって、自らの思いを言葉にする力が改めて注目されている。
ダイヤモンド・オンラインの報道「流行語大賞にもノミネート！ AI時代になぜ『言語化』が注目されるのか？」によると、ノミネート語には「AI暴走」「フィジカルAI」「データセンター」といったAI関連の言葉も並び、今年の候補はテクノロジーと人間の言葉の両面からこの一年を映し出している。
なぜ今「言語化」なのか
「言語化」をテーマにした書籍が売れ始めたのは2023年ごろである。当初はビジネススキルのひとつとして注目された言葉が、3年の時を経て、いまや日常の中に根を下ろした表現となった。『「うまく言葉にできない」がなくなる 言語化大全』（山口拓朗著・ダイヤモンド社刊）の著者である山口拓朗氏は、その最大の理由をAIの普及に見ている。
AIが普及すれば、言葉にする力は不要になるのではないか。山口氏の答えは逆である。AIに的確な指示を出すには、「自分は何をしたいのか」「何を求めているのか」を、まず自ら言葉にしなければならない。頭の中が漠然としたままでは、AIも漠然とした答えしか返さない。
さらに、AIの答えが正しいか、自分の考えに合っているかを判断するのも人間である。その判断基準自体が言葉になっていなければ、判断は機能しない。山口氏は「AIは言語化の力を不要にしたのではなく、言語化できる人とできない人の差を、より大きくした」と指摘する。
機械に残されないもの、人の言葉の重み
AIの登場によって、一般的な知識や誰が述べても同じになる言葉は、機械が語るようになった。整った文章も無難な正解も、AIに頼めば一瞬で手に入る。裏を返せば、人間に残された価値は、自分の気持ちや考え、意見を自分の言葉で表すことにある。
自分が何を感じ、何を大切にし、どう考えたのか。その人の体験に根ざした言葉は、AIには代替できない。この点は、長い文章の伝統を育んできた日本の言語文化にとっても、見すごせぬ問いであろう。短歌や俳句が世界に誇る「言葉への研ぎすませ」は、機械の時代だからこそ、むしろその真価を問われている。
興味深いのは、同じノミネート語に感情があふれて言葉にならない状態を表す「好きすぎて滅！」が入っていることである。感情と言葉。この二つが並んで選ばれたことは、情報も感情もあふれる時代にこそ、人が「自分の言葉」を求めている証しといえるだろう。
流行を超えて、社会的な基盤へ
流行語の多くは一年もすれば忘れられていく。しかし「言語化」は事情が異なる。会議での発言、提案書、メールやチャット、そしてAIへの指示。仕事でも暮らしでも、あらゆる場面の土台に「言葉にする力」が組み込まれつつあるからだ。
山口氏は、言語化は一過性のブームではなく、電気や水道のように誰もが日常的に使う基盤になりつつあると述べる。流行語として消費されて終わるのではなく、AI時代を生きるための基礎体力として、価値を持ち続けるという。
ノミネート語30語のうち五つがAI関連であったことについては、沖縄タイムス紙のコラムも「企業などへの不正アクセスにも悪用されており、象徴的だ」と指摘している。デジタル関連の言葉が候補に上がるのは定番化したという。AI関連の候補には、安全性や著作権、電力需要、産業構造まで含まれており、2026年らしい特徴だとする分析もある。
言葉を大切にしてきた国の、これからの課題
技術の進歩は止まらない。だからこそ、次代を担う子どもたちには、母語である日本語で自らの思いを的確に表現する力を身につけさせることが急務となる。家庭での対話、学校での作文や読書の時間。そうした営みの積み重ねが、機械に奪われぬ人間の品位を守る礎となる。
大賞の発表は12月1日を控えている。「言語化」が果たして頂点に立つかは別として、この言葉が問いかけるものは重い。便利さに委ねて言葉を失うのか、それとも言葉を磨いて技術を使いこなすのか。その選択は、ひとりひとりの日々の実践に委ねられている。
よくある質問
「言語化」とはどういう意味ですか？
頭の中にある思いや考え、感情を、言葉として明確に表すことを指します。2026年の新語・流行語大賞のノミネート語30語のひとつに選ばれました。
AIが普及したら言語化の力は不要になりますか？
不要になりません。山口拓朗氏によると、AIに的確な指示を出すにも、AIの答えを評価するにも言語化の力が必要で、AIはむしろその差を大きくしたといいます。
大賞の発表はいつありますか？
2026年の新語・流行語大賞の発表は12月1日に行われる見通しです。